說到杏仁，大家都一定不會感到陌生，煲湯時常常會見到它；有時不想喝奶茶咖啡，去茶餐廳可以叫杯熱杏霜；不然，落糖水舖歎碗蛋白杏仁茶也不錯。那麼杏仁本身有什麼藥用價值呢？在進一步說明之前，我要先講一下杏這種植物，因為它與中醫可謂大有淵源，時人多以「杏林」來尊稱醫療專業，原來背後係有段故的：

話說漢代有一位名醫叫董奉，他醫術精湛，醫德高尚，足與華佗、張仲景齊名，史稱「建安三神醫」。董奉每天為很多窮苦人看病，贈醫施藥，不求回報。病人痊愈後，為表答謝，董奉就著他們在附近種植杏樹，重病患者栽五棵，病輕的則栽一棵。許多年後，他治癒了成千上萬的病人，種下的杏樹達到了十萬多株，蔚然成林。當杏樹結出果實，董奉於是建一草倉儲存，讓人以榖物易之，儲糧則用以賙濟窮人，成為一時佳話，於是「杏林」之名不逕而走。

所以杏林其實就是醫緣和醫德的象徵，也是每一位醫師所追求的理想！好，說回我們的主角杏仁，它其實就是杏樹果實的種子，其性微溫，味苦，有止咳平喘，潤腸通便的作用。由於杏仁富含油脂，其潤滑作用較強，所以有很好的潤肺作用，針對肺燥效果很好，並能促進肺氣的肅降。其中杏仁又分為苦杏仁（北杏）和甜杏仁（南杏），藥用以苦杏仁為主，因其止咳平喘作用較強，不過要留意的是苦杏仁本身有小毒，因此不宜大劑量使用。甜杏仁相對來說藥性較為緩和，潤腸通便之功效較苦杏仁為強，適用於肺虛久咳或津傷便秘等症。

杏仁在適當的配伍下，寒咳熱咳皆能用，其中與麻黃就是一很常用之藥對。咳嗽其實是由不同的病因所引起的肺氣不清，失於宣肅的狀態所致。那麼麻黃宣肺的作用就是要促進肺的氣機，但如果單靠它孤軍作戰，就會辛散太過，這時杏仁潤下的作用就是很好的幫助，能引導肺氣正常的肅降，讓肺氣流動恢復正常，如此則咳喘自愈。不過要注意的是，杏仁雖然是治咳喘很好用的一味藥，但它本身沒有袪痰的作用，如果患者本身屬痰濕偏盛的情況，則仍需配合化痰袪濕的藥物，方能藥到病除。