一年之計在於春，2月4日立春後，就是春天正式開始之時。對於健康的人來說，當然就是陽氣升發之時，亦是精神氣血，體力活力開始逐漸進入活躣狀態之時。《素問．四氣調神大論》 云：“春夏養陽，秋冬養陰，以從其根，故與萬物沉浮於生長之門，逆其根，則伐其本，壞其真矣。”春夏養陽，秋冬養陰的概念，蘊含著極大的養生智慧。不單是養生，更是臨床上為病人制定治療方案時常常考慮到的重要概念。可是春夏養陽，應當如何理解呢？
 

1. 肝升有根

這是去年的工作，是“秋冬養陰”的結果，是腎精充足的表現。個人認為秋冬養的不只是“陰氣”，更重要的是“陰精” ，是陽氣在上一年春夏季被充分升發後再積蓄的封藏狀態，是下一年春夏季陽氣再生之源。任何固護腎精，或能協助加強腎氣封藏腎精的方法，理應能為春夏升發之陽氣提供源源不絕的推動力。
 

2. 肺不乘肝

克制肝氣本是肺氣的工作，避免了肝升太過而耗損腎精。但肺喜潤惡燥，主降，當肺不潤而不降，或肺氣本虛而不降，則會出現肺氣實(個人認為虛與實可同時出現)。肺實不降而乘肝，則肝氣不升，肺潤而後能降，若按《內經》的說法，真正能潤的是辛味，張景岳《類經》云：“陰病者苦燥，故宜食辛以潤之，蓋其能開腠理致津液者，以辛能通氣也。水中有真氣，唯辛能達之，氣至水亦至，故可以潤腎之燥”。任何能開肺、潤肺、降肺或瀉肺之法，應當能使肺氣不實而減少對肝氣的克制。
 

3. 肝本氣不虛

肝體陰用陽，為將軍之官，陰陽二氣同時充盈於肝，將軍之氣才能升發。以六氣解，即厥陰能合，陰氣始成，陽氣始升。 《素問．生氣通天論》云：“陽氣者，精則養神，柔則養筋。開闔不得，寒氣從之”，厥陰能合，對陽氣的升發是決定性的。肝陽的生理功能，既養神，又養筋，現代人如此多的“神”病及“筋”病，與肝陽升發不及是有極大的相關性的。
 

"順春氣" ，即讓肝氣充分升發似乎是最能符合大自然陽氣運行的養生方法，這當然是對的。但是，現代人的生活方式，一年四季，日日夜夜，都在使用肝陽；不少人在病理狀態下，肝升太過而動風的多不勝數，春氣至後肝風動，濕疹，哮喘，風疹，偏頭痛的臨床上極之常見，那還要讓肝氣升發嗎？個人認為，還是要升的，陽氣不能被充分升發，才出現陽氣不降，肝陽易動的表現，不順"春氣"，往往就是風證的主要病因。過用寒涼，殺菌消炎，免疫抑制，都是不順"春氣"之法，過用肝陽，又犯不養腎精之過。肝欲升卻不得升，陽欲降又不得降，升而無根，潛而不納，都是種種風證，甚至其他病證的核心病機，所以有風為百病之長一說。
 

補腎填精，宣肺降肺，溫肝柔肝，都是大法，只要為肝氣之升製造條件，肝氣自然就會升發。此外，膽胃之氣能降亦是肝氣能升的重要因素，亦是“溫膽湯”所以能“溫”之理。臨床上，就氣機之升降，個人比較喜愛使用麥芽及荷葉兩味藥。
 

張錫純在《醫學衷中參西錄》中說：“從來方書中，麥芽皆是炒熟用之，惟陳修園謂麥芽生用，能升發肝氣，可謂特識。蓋人之元氣，根基於腎，萌芽於肝，培養於脾，積貯於胸中為大氣以斡旋全身。麥茅為谷之萌芽，與肝同氣相求，故能入肝經，以條達肝氣，此自然之理，無庸試驗而可信其必然者也。” 鎮肝熄風湯為張錫純所創，是平肝潛陽的代表方，方中生麥芽之用非常之妙，亦說明了平肝之中亦必需考慮升肝。
 

至於荷葉，《本草備要》則有如此描述：“苦平，其色青，其形仰，其中空，其象震，感少陽甲膽之氣。燒飯合藥，裨助脾胃，而升發陽氣。” 李東垣處理頭面的疔瘡，出現“疙瘩腫痛，憎寒惡熱，狀如傷寒”者，雖“病在三陽”，卻認為不可過用寒藥重劑，治療只以荷葉，升麻、蒼朮三味，不需清熱解毒，肝氣升，胃氣降，自然就能解毒。
 

春季養的是少陽之氣，屬於「與時升降之氣」，因為此氣會在夏季時變為太陽之氣。清．徐靈胎《醫學源流論．陰陽升降論》云： “人身象天地。天之陽藏於地之中者，謂之元陽。元陽之外護者，謂之浮陽，浮陽則與時升降。若人之陽氣，則藏於腎中，而四布於周身，惟元陽則固守於中而不離其位。故太極圖中心白圈，即元陽也，始終不動，其分陰分陽，皆在白圈之外。”當中提及的“元陽”，個人認為，才是真正需要護養的，因為當元陽的工作表現出現問題，人的氣機就不按時運行了，即使如何努力按時養生及治療，效果始終不能令人滿意。
 

傷寒大家郝萬山教授曾有一學生，發現子午流注在臨床上療效，不如辨證用體針療效好。郝萬山並不認為子午流注這個學說有問題，他說：「子午流注這個學說是好的，它是按照大自然的時間節律來計算的，問題是這個人，他的時間節律和大自然不同步，這樣的話，你還按照固定的節律去開這個穴，這個人已經和大自然不同步了，當然它療效就差」“冬吃蘿蔔夏吃薑，不用醫生開藥方”是對的，是過去民間養生智慧的高度總結。但對於只與電腦，手機及潮流“同步”，而不與大自然“同步”的人來說，一般的養生智慧，有時未必合用。
 

元陽，是大自然的真道，是常道，卻“不可道”。其內涵不單單是能量，更重要的，還是訊息。能量何時釋放，何時收藏；如何釋放，如何收藏；誰去釋放，誰去收藏，大自然都有其運作規律，這個“如何”，比能量本身重要得多。人的智慧太有限，知道的，不一定是全部，亦不一定是全對；真正知道了，卻往往說不出，唯有這個元陽才是真知道。所謂養生，就是與這個元陽“同步”，扶陽，就是扶這個“元陽”。