由於脾所吸收的成份中包括精微和水液兩部分,所以亦常將脾主運化的功能分為兩個方面:一為運化精微,一為運化水液。
運化精微
是指在消化飲食物的基礎上吸收其中的營養物質,並將其轉輸至心肺而達全身。由於這些營養物質是化生氣血的主要原料,所以又稱脾為氣血生化之源。脾虛之人,消化吸收營養物質的能力減弱,人體氣血得不到及時的補充,因此會容易覺得疲倦,精力不足。有些脾虛者會因為長期吸收不足而過份消瘦。“脾主為胃行其津液者也”。
運化水液
是指在消化飲食物的基礎上,吸收部分的水液,化為津液,並將其轉輸至心肺。因此,亦有脾喜燥惡濕之說,即脾乾燥而不為痰飲水濕所困,才能完成運化升清的功能。脾虛之人,運化津液的能力減弱,容易形成「濕重」的狀態,出現晚上睡覺時流口水、大便稀溏、白帶過多、肥胖水腫等證候。
脾主生血統血
水穀精微經脾上輸至心肺化而為血,稱為生血。脾虛之人,生血不足,容易面色發黃,唇色淡暗,月經顏色偏淡。脾主統血,脾氣有固攝作用,有統攝血液在脈管之中流通,防止其逸出脈外的功能。臨床上月經量過多,經期過常,或消化道出血,牙齦易出血等出血性疾病其中一部分證型與脾不統血有關。
脾主升清
有兩方面功能,具體表現為升清和升舉內臟。將水谷精微上輸心肺,化生氣血營養全身;脾主升,能升舉內臟,維持人體內臟位置相對恆定,不致下垂。脾虛易導致胃下垂,子宮下垂等內臟下垂。
要改善「脾虛」,飲食上我們要做到定時定量,細嚼慢嚥,七八分飽,並且盡量避免過多生冷粘膩飲食。此外,中醫認為“憂思傷脾”,過度的憂慮會影響脾功能的運作,故適宜保持情緒平和,令氣機暢通,自然不會阻礙到脾的運化升清等功能。