曾經做過針灸治療的人都應該不會忘記針刺時那種感覺，不同於西醫注射時只會感到痛楚，做針灸時更令人印象深刻的是穴位上局部的脹滿、麻痺感，有時還會如閃電般沿經絡放射至身體其他部位。前人總結出痛、脹、酸、麻，一般來說就是中醫針刺「得氣」時患者自身的感覺。當然，針刺不同穴位時，所感到的痛、脹、酸、麻的程度會有所不同，某些穴位，例如腹部的穴位，下針後可以是沒有任何感覺的。那麼，怎樣才是算是「得氣」呢？為甚麼中醫針刺時要如此重視是否「得氣」？以下和大家一起探討一下。
氣的功用
中醫經典《靈樞‧九針十二原》記載：「刺之要，氣至而有效，效之信，如風之吹雲，明乎如見蒼天。」指出針刺要點是「氣至」，即是「得氣」。只要做到「得氣」，效果就能立杆見影。「氣」可以看作身體自我修復的一股能量。氣本應在人身不停地運動，除了能修復身體機能，平常我們思考、走路、看東西、聽聲音等等活動，只有在氣機正常運動時，才能做到，如果身體某部位的氣在種種原因影響下，不能正常升降出入運動，身體的機能就會出現問題，也就是說出現病證。
何謂「得氣」？
針刺的目的是使氣機運動恢復正常。當醫師透過望、聞、問、切診斷出患者是哪一條經絡出現問題後，就在該經絡上選擇對應的穴位下針。下針後，就要靜候「氣至」，也就是要等待「得氣」。得氣時，患者就有可能感到痛、脹、酸、麻，但有時也可能沒有任何感覺，其實醫師可透過感受手下的針進入穴位後阻力的變化，也稱「針感」，來判斷是否得氣。得氣也代表氣機運動恢復正常，患者身體的機能也隨之而康復。
患者的配合
針刺治療時，要做到得氣，醫師必需細細心觀察手下針感，同時患者也可以配合醫者，以達到最佳的治療效果：
1. 舒適的體位
一般情況下，針刺會仰臥或者俯臥的體位下進行，躺下後，患者要找到自己舒適的體位。因為一般下針後需要留針，有時長達半小時，如果體位不舒適，不但留針過程十分難受，還會妨礙氣機運動，影響療效。
2. 寧靜的環境
針刺進行時，必需在一個寧靜環境。一方面，有助醫師專注於手下針感，以察覺是否得氣。另一方面，患者也要盡量讓身心安靜下來（例如把電話收起），只有在這樣一個狀態下，全身的肌肉才能得到放鬆，有助氣機的循行。
針刺治療是一個醫者和患者互動的一個過程，醫者要專注於手下的感覺是否得氣，而患者則要信任醫者，配合進行治療，才能達到顯著的療效，下次做針灸時不妨更留意一下針感的變化。
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