中醫認識傳染病、流行病具有過千年的歷史如大頭瘟、蝦蟆瘟、疫痢、白喉、爛喉丹痧、天花、霍亂、流行性感冒等。明朝吳又可於《溫疫論·原序》中表示：「夫瘟疫之為病，非風非寒非暑非濕，乃天地間別有一種異氣所感。」中醫認為具有傳染性的流行病是「癘氣」之邪所致，稱之為疫、疫癘、瘟疫等。中醫認為瘟疫與一般感冒有別，普通感冒是感受風、寒、暑、濕、燥、火「六淫」所致，而瘟疫是感染了「天地間別有一種戾氣」，稱為癘氣，又名戾氣、疫癘之氣、毒氣、異氣、雜氣、乖戾之氣等。

癘氣的特點

1．發病急驟，病情危重：
疫癘之氣，其病發展急驟、來勢兇猛、變化多端，且熱毒熾盛，容易傷津、擾神、動血、生風，造成危及生命的症候。一般而言，癘氣具有一派熱象，而且常挾有濕、瘴氣等穢濁之氣。

2．傳染性強，易於流行：
疫癘之氣具有強烈的傳染性和流行性，可通過口鼻飛沫和排泄物等多種途徑在人群中傳播。

3．特異性：
特異性是指癘氣影響到什麼臟腑機能具有特定特點，從而在不同部位上產生相應的病證。不同種類的癘氣會產生不同的症狀，所謂「一氣致一病」。亦即是不同的致病原擁有不同的發病規律與症狀。

感染癘氣的方式

　　感染癘氣的方式有兩種：一是「天受」，即通過自然界反常氣候中空氣傳染而得病，另一種是「傳染」，即是通過患者接觸傳播而得病。只要是接觸到同一種癘氣，所引起的瘟疫是一樣的。

誰易感染癘氣

　　「正氣存內，邪不可干」，「邪之所湊，其氣必虛」是中醫看待疾病的大法則。意思是，人體有足夠的正氣，便有足夠的抵抗力來對抗外邪入侵，病邪不從口鼻而入，避免感受到致病的癘氣。換句話說，正氣不足，氣血虛弱的人面對病邪也無力招架。

如何保存正氣

　　除了注意個人衛生，勤洗手，戴口罩外，生活方面應保持作息定時，充足睡眠，避免熬夜，節制房事，清淡飲食，順應四時養生，勞逸適度，堅持適當運動，都可有助增強抗病能力。因爲過勞、包括體力勞力、勞神、房勞都會耗氣傷血；缺乏運動， 則氣血運行不暢。同時，盡量避免到人多擠迫的地方，減低接觸到會令自己生病的源頭。另外對坊間的不同保健偏方要考察真確性，服用前先諮詢你的中醫師，避免進食不適合自己體質的食物，反而損傷正氣。同時可適度曬太陽，保持體表的陽氣充足。

　　個人防護方面，外出時要戴口罩，勤洗手，避免用手觸摸口鼻眼。此外，自古以來，古人有佩戴香囊以辟疫邪的習俗。防疫香囊配方有很多，但都以一些氣味芳香的中藥爲主。為了方便市民大衆和增加芳香氣味，大家可以用「防疫方」中藥精油自製防疫噴霧，噴在衣物或雙手上。亦可以將精油滴在紗布或乾棉球上製成防疫香囊隨身佩戴。「防疫方」成份有檀香、艾葉、廣藿香、丁香、乳香精油，有芳香辟穢的功效，有助殺菌消毒。

　　疫癘之氣如厲鬼般可怕嗎？只要確保注意個人衛生，生活作息保持規律，把珍貴的正氣好好保存。把擔心疫情的心思化為行動和實踐，減少不必要的憂慮，身心都為抵禦癘氣做足準備，就能「正氣存內，邪不可干」。