每年新年花市都有桔售賣。桔即是橘，生長在南方一帶，經加工處理後可製成陳皮。而北方也有一種植物的樣子跟桔很相似，叫作枳，因此有「南橘北枳」這一成語。今次講講枳用作中藥的枳殼。

枳是芸香科常綠小喬木植物酸橙或甜橙，可製成枳實或枳殼兩種中藥。如果採集時間較早，枳的果實較細小，為幼果，稱為枳實；如果採集較遲，果實較大、接近成熟，則叫作枳殼。根據考證，唐代之前記載的「枳實」是今之枳殼。

枳的果實就好像一個又酸又苦的桔。枳殼味苦、酸，性涼，「酸苦涌泄」，故能行氣除結，清化濕熱。《證類本草》引《藥性論》云枳殼治療「心腹結氣，兩脅脹虛，關膈擁塞」，說明枳殼作用於胸膈心腹偏裏的位置。

在藥方方面，枳殼用於行心胸之氣，如有《金匱》橘枳薑湯治療胸悶氣短、《金匱》桂枝生薑枳實湯治療胸悶心痛；用於除腸胃之結，清化腸胃濕熱，如有《金匱》枳實芍藥散治療產後腹痛、《傷寒》大承氣湯治療便秘；枳殼亦能作用於濕熱壅阻、裏而及表的皮膚病，如《金匱》排膿散治療瘡癰。

枳殼的用途廣泛，可以治療不同疾病，然疾病出現在不同人身上，病機都不一樣，具體用藥情況請諮詢相熟的中醫師，仔細辨別表裏寒熱虛實的變化，再行施治。