中醫的「肺司呼吸，主行水」。肺施行呼吸作用，這個就同西醫理解的肺臟相同。而肺的呼吸活動具體是宣發(向上向外)和肅降(向下向內)，這個宣發和肅降活動對身體十分重要。第一，肺的宣发作用可以將濁氣呼出，肺的肅降可以將清氣得以吸入。第二，肺的宣發肅降作用可以推動全身的水液輸布和排泄。這就是上面提到中醫認為「肺行水」的概念。肺的宣發活動將由脾胃從飲食中吸收的水液向上向外佈散，帶到頭面部的五官及皮膚。因著皮膚下的氣化作用可以將水液化成汗液排出毛孔外，這個排汗的過程除了滋潤皮膚，同時可以將病邪帶出體外。中藥例如麻黃、桂枝、生薑、柴胡等可以有助宣發的作用，以達至發汗透邪的作用。排汗的能力是否足夠除了受宣發作用影響，也因著體內的水分來源是否充足有關，中藥例如甘草、飴糖等可以有助滋養津液。所以如果一個人的皮膚乾燥，他是偏向宣發作用出現問題為主還是津液來源不足呢？中醫可以透過四診來判斷。簡單而論，陽氣虛或寒氣偏重的人容易出現宣發不足的問題，陰虛或偏熱的人容易出現津液不足的情況。但也有些人可以同時寒熱兼有，寒多熱少或熱多寒少或寒熱並重，治療用藥時就要有先後次序，或者同時用藥。這是中醫用藥按每個人的體質不同論治的特點和靈活性。

　　另一方面，肺的肅降活動將由脾胃從飲食中吸收的水液向下向內輸送到體內，滋潤各臟腑，並帶引體內代謝產生的濁水下輸經由尿液及糞便排出體外。如果體內的濁水不能透過汗液或尿液及糞便排出便會形成在痰飲水濕。痰飲水濕阻礙肺的宣發及肅降功能，便會出現咳嗽、喘促、小便不利或水腫。以上已提及有助宣發的中藥，而有助肅降的中藥舉例有北杏仁、厚樸和半夏等。

　　總合以上所講有關中醫理解肺的運作，主要是透過宣發和肅降帶動全身的氣和水液上下通行。(其實肺對血脈的通行也有關，但因篇幅關係本文不作詳細介紹。)所以肺的功能出現問題，可能是因為宣發不足或肅降受阻又或者是津液不足。所以要強壯肺的功能，每個人的需要各有不同。必須要根據每個人的情況而去調節，不會有一個湯方就能應用在所有人身上。應用湯藥需要對中醫的理論有清楚的了解才會用得正確，除了用湯藥，也可以多留意自己的身體，因應身體的需要作生活上的調節。例如當發現自己鼻塞怕冷，近來也甚少出汗，應該運動一下，促進自己的肺氣宣發。同時曬太陽，喝溫熱的水也有助肺氣宣發。另一方面，如果發覺自己近來怕熱又出汗多，同時又經常口乾口渴，可以吃一點滋潤的食物，例如蜂蜜、雪梨和雪耳等。如果發現自己食飽易胃脹，又易有胃氣，咽喉有痰，就要留意自己飲食速度是否太快，阻礙氣機肅降。無論飲水或進食都要細細吞嚥，食後要放鬆休息至少15分鐘，放鬆期間避免按動手機以致用神過度。若已感到氣頂心胸或胃部不暢，可按壓內關穴幫助舒緩。

　　希望透過以上文章，令大家對中醫的醫學觀念有更清楚的了解，對於選擇食療能夠更加靈活，保障健康。